朱佑榕轻轻踱着步子，显得很开心，因为终于有人支持她坚守南京了而且这人还是大明的百官之首她站住，笑呵呵地望着大家，说道
“众位爱卿知道朕为什么不走吗？”
大家心里咒骂不已，心说还不是沈荣轩吹的邪风但沈荣轩图的什么，就不得而知了他是首辅大臣，陛下不走，他第一个不能走难道他有把握守住南京防线不破？
朱佑榕望了一眼沈荣轩，很满意地说
“很简单，长江防线是一条铁链，而南京是上面最关键最结实的一环不能、也不应该从这里断开或者说，南京就是整条防线的keystone，就是拱顶石”
众人面面相觑
向小强暗自腹诽道又不是《达芬奇密码》，怎么连拱顶石都出来了！
他倒知道拱顶石是什么东西过去中世纪没有钢筋水泥，造大教堂的石拱时，就是用一块块石头磊出弧形，最顶上用一块形状特殊的石头卡住，就是拱顶石拱顶石最关键，它承受了整座石拱的全部侧压力一旦这块石头被抽走，整座石拱就会轰塌
朱佑榕继续道
“即使朕要撤出南京，也不能是现在如果朕现在撤走，在爱卿们看来自然是理所应当，在守防线的将士们那里，大概也说不出什么来不过现在整条防线人心浮动，朕只要是离开南京，立刻会被将士们理解成准备放弃南京的信号如何能期待将士们人人用命？你们谁能跟朕保证，朕离开后，南京能坚守三天？”
众人哑然谁也不能保证不用说三天，一天都难说那时候防线上的恐慌气氛，现在都能想象到
“南京是长江防线最坚固的地方，多少比这里薄弱的防段都盯着这里对他们来说，南京就是整条防线不可攻克的标志在他们看来，即使他们那里被攻破了，南京也不应该被攻破如果南京因为朕的离开，被攻破了，沦陷了，你们说，那会对整条防线的信心产生怎样的影响？”
向小强看着朱佑榕快活又坚决地表情，再看看坐在一旁闭目养神的沈荣轩，知道再说什么都没用了自己要和南京共生死了
但是，秋湫还在岳父那里收拾东西，等着自己和她会合，然后全家一起南撤现在要和她分开了……很可能是永远
要是前世那个毫无经验的自己，现在一定会开口质问你沈大人怕陛下走了，对防线士气打击大，你就不怕南京一旦突然失守，陛下落到满清手里，对全国的士气打击更大么？
满清的广武皇帝可是说要到南京皇宫里过除夕的！谁都知道，这绝对不是说着玩玩的！现在是20号，23号就是年三十，也就是说，清朝皇帝有信心三天拿下南京！
但向小强望着坐在阴影里的沈荣轩，这番话冲到胸口好几次，终于咽了下去
朱佑榕笑道
“但是诸位爱卿爱惜朕，担心朕的安危，朕也都知道，朕明白你们的一片心意所以朕打算和大明政府，从即日起搬进紫金山要塞紫金山要塞固若金汤，难以攻克，而且是长江防线东段的枢纽，山腹下的通道连接着整条东部防线，从那里可以通到安庆、铜陵、马鞍山、镇江、江阴、上海，补给输送完全不成问题真的到了连紫金山要塞都守不住的时候，朕答应你们，朕会从地下通道里撤出去的
“另外，山顶制高点有巨型炮台，能俯视南京城和周围几十里所以，只要紫金山要塞不丢，清虏就算攻进市区，也寸步难行，也会被我军赶下江去众位爱卿，只要朕还在南京，朕的军队一定会把清虏赶下江的！”
众人面面相觑，说不出什么来了但凡他们能说出的理由，全被驳倒了
几个人望着向小强向小强比沈荣轩更受信任，大家都指望这毛头小伙子能出头揭沈荣轩的脸皮，也许陛下还有希望回心转意
但向小强只是低着头，耳观鼻，鼻观心，好像在潜心领会陛下的话
……唉，这小伙子年轻，但不傻几个老头子心里这样想着，目光相互碰了碰，均表示没辙
……
“众卿可以退下了”
朱佑榕心满意足地说
一直没说话的沈荣轩这时开口说道
“向大人可以留一下”
朱佑榕略微差异，便笑道
“既然沈阁老有话说，那向卿先留下来”
几个大臣都很诧异地看着向小强，又看看沈荣轩，搞不清楚他们在搞什么鬼，都还是退出去了
向小强自己就很诧异，心里七上八下，忐忑不安，不知道首辅大臣把自己留下来干什么
自己一直以为自己是人民卫队司令，现在又给陛下上课，可以凭着陛下的信任做后盾，小小挑战一下沈荣轩的但现在看来，沈荣轩对女皇的影响力大大在自己之上人家轻轻挥一下袖子，自己就像羽毛般地到一边去了
……
向小强跟着沈荣轩走出乾清宫，来到宫殿前的石栏边宫殿周围是几棵几百年的古树，每一棵都用铁链围起来，用小铜牌标着树的名称、年代
沈荣轩双手扶在汉白玉栏杆上，居高临下望着这些古树雾气很重，石栏上很潮湿，很凉，但他好像没发觉一样，双臂毫不在乎地扶在上面
远处是隆隆的炮声，向小强裹着军大衣，缩着脑袋，站在他身后，忐忑地等着他开口
“小向啊”
向小强听到沈荣轩又恢复了叫他“小向”，不知怎么的竟一下子轻松起来了现在只有他们两个人，沈荣轩要还是笑呵呵地叫自己“向大人”，那才是不祥之兆
沈荣轩问道
“还记得你第一次见我时说的话么？”
向小强一怔，回想着自己刚来大明时，到东厂去参加会议，在开会前借着倒茶的机会，向沈荣轩表忠心的情形
沈荣轩继续道
“你当时说的那些话，现在每一个字我还记得你当时跟我背诵那首文天祥的《扬子江》，说实话，我心里是感动了一下的……我本来以为，今天这些人中，但凡有一个支持陛下留守南京的，那就应该是你”
向小强顿时面红耳赤，心中一股强烈的惭愧涌上来，低下头，不知如何以对
“小向，自从你来到我们大明后，表现一直非常优秀我总对自己说，当初没有看错人我们虽然不知道他从哪里来，但是看一个人不能听他自己怎样说，要看他实际怎样做你的实际表现赢得了我们的信任，也赢得了陛下的信任年轻人有野心是好事，甚至想踩着前辈往上爬都没关系年轻人嘛，我年轻时也是这样……但是现在大明有难，我们就不能想得太多自己的仕途前程、荣辱得失、甚至身家性命，都不能想得太多……你既然喜欢文天祥的诗，就应该知道他最著名的诗不是《扬子江》，而是另一首”
一席话说得向小强汗流浃背，惭愧、紧张甚至恐惧，交集在心头沈荣轩的话中好像有什么地方让他如芒刺在背，总觉得不妥但究竟是哪里，却一时想不出来
向小强脑中空白，下意识地说道
“沈公说的，是《过伶仃洋》”
沈荣轩转过身来，微笑道
“愿意背一遍我听听吗？”
向小强深吸一口气，喃喃背道
“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁
人生自古谁无死，留取丹心照汗青”
……
沈荣轩笑道
“背得很好所以说，在这种敌人从北方过来的时候，我们不能光知道‘不指南方不肯休’，还要知道‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’”
向小强脸又是一红，低头惭愧地说
“沈公说的很对，学生记住了”
沈荣轩点点头，摸出怀表看了看
“有这句话就好……不早了，我得去统帅部了你也抓紧，你也有很多事要做”
向小强猛地意识到，眼前的人是一国首相，是那种日理万机、日程表排得满满的人在“新年政变”之后，他还是第一次对自己说这么多话
沈荣轩临走时拍拍他的背，微笑道
“小向，听说你军事上很有一套我们都是文臣，这方面不如你，如果清虏打过来，保卫南京就靠你了一定要好好发挥”
向小强心里一热，看着沈荣轩的眼睛，相当郑重地说道
“学生一定不负沈公重托”
……
向小强目送着沈荣轩的背影消失在白雾中，才有些虚弱地靠在汉白玉栏上发觉自己后背出了一身冷汗，脸滚烫，像火烧一般
自己想保命的那点算盘，根本没逃过沈荣轩的眼睛一番循循善诱，自己居然让得像个小学生一样向小强内心突然升起了一股不服气
装什么老大，了不起啊不是当初老子搞政变，你能当首辅？
唉，不过……
“这家伙果然是个鹰派啊！”
向小强在心里说着自己虽然有些惜命，但自认为也是个鹰派但愿不被沈老鹰看扁了才好
突然，沈荣轩的一句话回响在他耳中
“小向，自从你来到我们大明后，表现一直非常优秀我总对自己说，当初没有看错人我们虽然不知道他从哪里来，但是看一个人不能听他自己怎样说，要看他实际怎样做”
……“我们虽然不知道他从哪里来”……
向小强玩味着这句话，额角的冷汗不断留下来
当初东厂不是认定了自己是英国情报官么？怎么又说“不知道他从哪里来”？
也许是当时骗过了江美庐，但根本就没骗过沈荣轩或者是当时骗过了，但后来一调查，英国军情局那里根本就没有过自己这个人
自己原以为英国军情局的档案，大明东厂是没法查的但仔细想想，英国军情局里就没有东厂间谍吗？
沈荣轩刚才可能是说走了嘴，更可能是有意点自己一下
他说“看一个人不能听他自己怎样说，要看他实际怎样做”，意思大概是说，你原先骗了我们，已经没关系了，只要你今后好好表现，我们不会计较的
向小强感到自己心脏跳得很厉害自己原先大大低估了沈荣轩了
……
向小强回到御书房跟朱佑榕告退，然后准备退出来的时候，朱佑榕突然说道
“向老师！”
“嗯？陛下”
“哦，朕是想确认一下，向老师大概要销假了？”
向小强一怔
“什么？销什么假？”
朱佑榕脱口而出
“就是……婚假啊现在战局紧张，向老师怕是结不成婚了？”
“哦，陛下说的是这个，”向小强心中蒙上一层黯淡，很颓丧地说，“怕是暂时结不成了”
朱佑榕呵呵笑道
“嗯，那没什么事了，朕知道了”
向小强退出来，对朱佑榕的态度有点不满
……
向小强驱车来到秋湫家，跳下车子着急上火地向后跑去眼下得赶紧把这父女俩送上火车，然后要赶回司令部召开军事会议，紧急制定保卫南京市区的计划
秋老虎手下的兄弟都发给了路费，安排他们暂时去南方的各堂口躲避了，等时局好转后再回来是以秋公馆现在很是冷清，只有少数几个心腹的老兄弟还在，他们要跟着秋老虎父女去杭州分舵
秋湫从后堂冲出来，紧紧抱住向小强，脸埋在他胸膛里，好半天才抬脸欣喜地道
“你真让我等了好久！……这里都收拾好了，就等你了，咱们走！”
秋老虎也从堂后出来，看到姑爷后才如释重负，忙招呼他一起走
向小强紧紧抱着秋湫的后背，好半天才轻声说
“走，我送你们到车站”
秋湫和秋老虎都一怔，秋湫盯着他的眼睛，一种不祥预感抓住了她她轻颤着道
“送我们到车站……什么？你……不走么？”
向小强痛苦地点点头
秋湫像被刺了一下一样，眼泪涌上眼眶，大喊道
“为什么？！”
“因为陛下决定不走了”
……
向小强跟他们解释了经过，秋湫明白事情已是不可挽回了自己就要和向小强分开，而且向小强很有可能要和南京城共存亡了她抱着向小强嚎啕大哭，哭得心肺俱裂
秋老虎的脸黑黑的，比锅底还难看，叹着气在一旁劝着女儿，又对向小强说
“贤婿啊，你和陛下那么熟，要不再去说说看？”
向小强拍着秋湫的背，感到自己的眼泪也快下来了，强忍着说
“抓紧，我送你们去车站”
车站上人山人海，一列火车卧在铁道上，车头喘着粗气，奶白的蒸气向上笔直的冒着车厢的每一个窗户都塞满了人，还不断有人从窗户拼命往上爬甚至连车顶上都攀着不少人他们趴在车顶的行李堆里，伸手拉着亲人，帮他们往车顶上爬
整个车站到处都是吵闹声，哭喊声，还有广播喇叭不停地播报车次安排，让大家不要着急时不时还播发一条寻人启事……
秋老虎看到这个情形，心立刻凉了半截先不说买不买得到票，就算你有票又怎样，能上去车吗？
“奶奶的，”秋老虎一拍自己的大光头，恨恨地道，“闺女，咱不坐火车了，家里还