“什么？！山顶失陷了？”

“是真的！锦旗不见了！”

“不对！我听说锦旗安好无恙，只是被转移了！”

“我们现在该怎么办？”

“喂！收到撤退的命令了！西乡大人要求我们撤退！”

“那我们还等什么？快撤吧！”

“这些大炮怎么办？”

“还能怎么办？往炮口填火药，全都炸了！不能将它们留给新选组！”

“这么好的大炮，炸了太可惜了！”

“现在是计较这些的时候吗？！人命远比大炮值钱！别啰嗦了，快把这些大炮都给我炸了！”

消失的锦旗、飞速传播的噩耗、突然收到的撤退命令……上述种种像极了一柄柄重锤，一下接一下地猛击南兵们的脑门，直砸得他们头晕眼花，难辨东西。

接下来所发生的一幕幕，纯属情理之中——以“雪崩”来形容南兵们的撤退，当真是再合适不过。

新选组队士们的玩命猛攻，本就叫他们叫苦连天。

突如其来的战败消息，令得他们脑中紧绷着的弦彻底断裂，无心再战，只想尽快逃离战场。

情绪的传染既可使将士们发挥出千百倍的实力，也可无限地放大他们的恐惧。

原本想要奋战到底的人，这时也都没了主意，只能一脸茫然地跟着大部队向后逃离。

黏在败军屁股后边，猛打猛追——这一直是新选组的经典战法。

自建军以来，就没有哪一场仗是不这么干的。

分秒间，新选组的追击到了。

青登、土方岁三等人已翻过秋之山的山顶，开始向西面——即向鸟羽方向进攻。

至于稍微落后些的佐那子等人的部队，现在也都纷纷突破敌阵，加入进对南兵们的追击。

“这是今日的最后一战！还能动弹的人都跟上我！”

永仓新八吼毕，一把撕掉身上的吸满血水，变得格外沉重的上衣，露出精壮结实的身躯。

不远处，斋藤一用撕下的羽织布条将左掌与掌中的刀紧绑作一块儿——战至现在，他的体力已几近透支，握刀的手快要失去知觉，若不这么做，他会握不住刀。

土方岁三将满满一竹筒清水倒在自己后颈上，凉水流遍全身，使他稍微打起些许精神。

近藤勇让他留下，神情严肃地这般说：

“你连刀都握不稳了！给我乖乖地待在原地！”

他话音刚落，土方岁三就不假思索地快声道：

“现在不是考虑个人得失的时候！虽然我已无力握刀，但只要我的身影出现在队士们的眼前，多多少少能提振他们的斗志，我倒想见识一下有谁敢当着‘鬼之副长’的面怯战！”

转眼间，冲在最前头的青登、总司和山南敬助已接敌。

从刚才起就不断有队士因体力不济而掉队，目前还能跟上青登和总司的队士，仅剩下寥寥二十余人。

拢共就这么点人，却硬是追着上千号人打！

二十来人追杀一千多人……若非亲眼所见，只怕会嗤之以鼻。

青登举起毗卢遮那。

总司挥动菊一文字则宗。

他们用冰冷的刀锋撕开南兵们的后阵，掀开追击战的序幕！

一方是乘胜追击，另一方是仓皇逃窜。

前者狂奔着，咆哮着，进攻着。

后者逃跑者，哀嚎着，死亡着。

急促催人的号角。

摇动大地的脚步。

闪烁寒芒的刀锋。

喷吐火舌的枪支。

呼啸飞射的子弹。

铿然作响的护具。

猎猎掣动的战旗。

上述种种，混合为沛莫能御的“力量”，碾过秋之山，碾过战场！