山南敬助听罢，并不为其所动，脸上依旧挂着忧色。

天性稳健的他，素来不喜欢这种激进的作战计划。

当然，身为青登的挚友兼老友，他自然晓得自己劝不动对方。

因此，仅踌躇片刻，他就无声地叹了口气，默默地站到一旁。

“橘君，祝你们旗开得胜。”

青登哑然失笑：

“‘得胜’不敢讲。如能收获有用的情报，便心满意足了。”

“敬助，在我离开时，你组织一批人手，仔细检查大津城的每一处角落，若是发现任何疏漏之处，即刻补救。”

“还有，告知全町百姓，有地方可去的人，赶紧撤离；没地可去的人，火速迁入大津城。”

山南敬助认真点头：

“明白。我马上就去办。”

简单而快速地嘱托完后，青登不再多言，握紧缰绳，扭头看了眼身后的众骑兵，随即朗声高喊：

“出发！”

下一刻，萝卜如炮弹般冲出。

这头体力过人的大黑牛，赶了大半天的路后，仅在熟悉的牛棚里暂歇片刻，就重又恢复活力。

萝卜刚一撒蹄，佐那子等人便争先恐后地驱动战马，逆风迎面吹来，羽织下摆“哗哗哗”地作响。

咚咚咚咚咚咚咚咚……

无数只蹄猛踏地面，仿似滚动的闷雷，逐渐远去。

……

……

守城是不需要用到骑兵的，可青登偏偏就带了骑兵队回大津。

究其目的，便是想践行老套路，率骑兵奇袭敌军，试出其虚实。

在得知会津军惨败后，青登就于第一时间派出九番队的精英忍者们，仔细打探相关情报，并时刻监视“北幕军”的具体动向。

“北幕军”的行军路线、“北幕军”的行进速度……这些都是非常重要的情报。

其中最为重要的，当属英军的实际规模

根据松平容保等人的汇报，当时朝会津军攻来的英军士兵，约有千许人——可这并不能当真，天知道英军会不会还藏着部队。

“狡猾”和“无底线”是英国的两张国家名片，不可不察，不能不谨慎。

人人都说英军厉害，战绩显赫，但仅凭耳朵听，青登终究是没法对英军的实际战斗力有一个具体的认知。

两眼一抹黑……委实不利于接下来的决战。

综上所述，抢在决战开启之前，先来一场试探性的“前哨战”，相当有必要。

当然，如果能一口气打崩“北幕军”，那自然是再好不过。

这并非不可能，真正能对新选组产生重大威胁的，就只有那规模未知的英军。

青登可不相信真正的“北幕军”——以福井藩的藩军为主体的封建部队——会有多么了得的战斗力。

我对付不了英军，难道还对付不了你“北幕军”？

再不济，拖慢其行军速度也是好的。

根据青登现在已知的情报，“北幕军”今夜扎营于大津以东的一处旷野上，距离不算远，若从军事的角度来评判，说是咫尺之遥也不为过。

现在是晚上9点左右，如果不出意外的话，完全能赶在天亮之前摸到“北幕军”大营的边缘。

一念至此，青登稍稍伏低身子，上身几乎贴着萝卜的背，屁股微抬，用自己的腰背肌肉支撑身体，不让自身体重压在萝卜身上。

这般一来，便可尽可能地削弱风阻，并且减轻萝卜的负担，好让它跑得更快一些。

……

……

低垂的乌云笼罩天空，夜幕沉沉。

再有约莫半个时辰，天空就会开始发亮，鸟雀外出觅食的叽叽喳喳的声响已能隐约听见。

原田左之助把双手搭放在眉骨上，极目